Lang heeft twee weken om topvorm terug te vinden

Een flinke opsteker voor Noa Lang in de aanloop naar het uitduel met Seraing van zaterdagavond. De aanvaller van Club Brugge verkeert weliswaar in mindere vorm, maar behoort 'gewoon' tot de voorselectie van het Nederlands elftal. Lang heeft nu twee weken de tijd om bondscoach Louis van Gaal definitief te overtuigen.

Het is alweer even geleden dat het internationale voetbal in het teken stond van interlands. In november kwamen de Europese nationale ploegen voor het laatst in actie. Voor meerdere landenploegen stond er nog heel wat op het spel. Voor het Nederlands elftal, bijvoorbeeld. Oranje begon dramatisch aan de kwalificatie voor het WK in Qatar. Maar na de aanstelling van Van Gaal vond het de weg omhoog snel weer terug.

De ploeg van Vaal Gaal maakte het nog even spannend door gelijk te spelen bij Montenegro. Maar plaatsing voor het WK in Qatar kwam niet meer in gevaar voor de Nederlanders. Dankzij een 2-0 zege op Noorwegen in november was het startbewijs definitief binnen. Lang was toen van de partij, maar kwam niet in actie. De aanvaller van Club Brugge kreeg in oktober zijn eerste oproep voor Oranje en mocht dankzij een goed optreden in zijn tweede interland tegen Gibraltar én zijn prestaties bij Club in november terugkomen.

Maar in de aanloop naar de eerste interlandperiode van 2022 is het nog maar de vraag of Lang zich eind deze maand opnieuw mag melden bij het Nederlands elftal. Dat Van Gaal de nummer 10 van Blauw-Zwart heeft opgenomen in zijn voorselectie, zegt nog niet zoveel. Het is echter wel een flinke opsteker voor Lang, die hij heel goed kon gebruiken. Hij heeft het de laatste weken immers niet makkelijk bij Club. Waar een lange tijd bijna alles wat hij aanraakte veranderde in goud, wil het na de winterstop nog niet vlotten.

Concurrentie

Eddy Snelders, voormalig voetballer van onder meer Standard en Antwerp FC, zag hem woensdag tegen KAA Gent niet voor het eerst in de laatste weken 'door de ondergrens zakken'. Lang worstelt zichtbaar met zijn vorm. Zijn statistieken na de winterstop spreken boekdelen. Waar hij in de eerste seizoenshelft goed was voor acht doelpunten en elf assists, noteerde hij in 2022 vooralsnog pas één assist. Ter vergelijking: Cody Gakpo en Arnaut Danjuma, twee concurrenten bij Oranje, waren al goed voor respectievelijk drie goals/drie assists en drie goals/één assist.

Voor de flanken heeft Van Gaal ook nog Steven Berghuis, Steven Bergwijn én Memphis tot zijn beschikking. Genoeg concurrentie dus voor Lang. Wil hij er eind deze maand definitief bij zijn als Oranje het vriendschappelijk opneemt tegen Denemarken en Duitsland, weet hij wat hem te doen staat: vlammen bij Club. De ploeg van Alfred Schreuder zal hem ook hard nodig hebben in de titelstrijd. Mocht Lang zijn topvorm terugvinden, bestaat er geen twijfel over dat hij op 18 maart een definitieve oproep krijgt van Van Gaal.