Geweldige loting voor Vitesse en Openda in Conference League

Vitesse plaatste zich donderdagavond zonder Loïs Openda ten koste van Rapid Wien voor de achtste finales van de UEFA Conference League. In de eerste ronde van de knock-outfase is de huurling van Club Brugge natuurlijk weer van de partij. Vitesse zal Openda nodig hebben, want de Arnhemmers nemen het op tegen AS Roma.

Vitesse beleeft een Europees seizoen om nooit meer te vergeten. De Arnhemmers verzekerden zich van de groepsfase van de UEFA Conference League door eerst Dundalk uit te schakelen en vervolgens Anderlecht. In de groepsfase eindigden ze onder Stade Rennais, maar boven het grote Tottenham Hotspur. Een belangrijke rol was er weggelegd voor Openda, die in de groepsfase twee keer trefzeker was.

Ook in de heenwedstrijd tegen Rapid Wien in de tussenronde van de UEFA Conference League deed Openda van zich spreken. Hij scoorde de belangrijke 2-1, maar kreeg een paar minuten later een oliedomme gele kaart. Die kon hij niet hebben, waardoor hij geschorst was voor de return in eigen huis. Maar Vitesse bleek zijn aanvaller niet nodig te hebben. Zonder Openda won de ploeg van Thomas Letsch met 2-0 van Rapid Wien en plaatste ze zich voor de achtste finales.

Daarin wacht dus een dubbele confrontatie met AS Roma. Na Anderlecht, Stade Rennais en Tottenham Hotspur wederom een lastige, maar prachtige tegenstander voor Vitesse. En Openda en zijn ploegmaten zijn echt niet kansloos. AS Roma plaatste zich weliswaar als groepswinnaar rechtstreeks voor de achtste finales. Maar in de competitie staat de ploeg van José Mourinho slechts achtste.

Krmencik

Openda is niet de enige huurling van Club Brugge die nog actief is in de UEFA Conference League. Ook Michael Krmencik had een reden om de loting van vrijdagmiddag te volgen. Krmencik plaatste zich donderdagavond met Slavia Praag voor de volgende ronde. Dat deden de Tsjechen ten koste van Fenerbahçe. Er was echter geen rol weggelegd voor Krmencik. De spits zat wel bij de selectie, maar bleef de hele wedstrijd op de bank.

In de achtste finales hoopt Krmencik, die sowieso een moeizaam seizoen beleeft in zijn thuisland, wel belangrijk te kunnen zijn. Slavia Praag neemt het daarin op tegen LASK, de huidige nummer acht van de Oostenrijkse Bundesliga. De weg naar de kwartfinales lijkt dus open te liggen voor Slavia Praag.