Vanaken mag (stiekem) hopen op speeltijd in kwartfinale

Terwijl Club Brugge zich opmaakt voor de eerste oefenwedstrijd van de voorbereiding, werken de Rode Duivels toe naar de achtste finales. In Sevilla is Portugal - de huidige Europees Kampioen - zondagavond de tegenstander. Roberto Martínez leek over een volledig fitte selectie te kunnen beschikken, maar zag Nacer Chadli op het laatste moment toch afhaken. Hij bleef ziek achter in België. Daardoor lijkt Hans Vanaken opnieuw onderdeel uit te maken van de wedstrijdselectie.

Tijdens de eerste twee groepsduels moest Vanaken genoegen nemen met een plek op de tribune. Afgelopen maandag kwam daar verandering in. De Rode Duivels waren na twee zeges al zeker van een plek bij de laatste zestien. Martínez besloot daarom om een aantal sterkhouders rust te gunnen tegen Finland. Dat maakte de weg vrij voor Vanaken, zeker omdat Thorgan Hazard vanwege een blessure niet in actie kon komen.

Vanaken vierde zijn rentree in de wedstrijdselectie en mocht zelfs nog even als invaller opdraven. Dat had hij overigens wel aan een streakster te danken. Vanaken stond al een paar minuten aan de zijlijn te wachten, maar kwam pas in blessuretijd binnen de lijnen. Mogelijk behoort hij ook zondagavond tot de wedstrijdselectie. Thorgan Hazard is weliswaar weer fit genoeg om in actie te komen, maar Chadli ontbreekt. Hij voelt zich niet goed en heeft de verplaatsing naar Sevilla niet gemaakt. Het gaat overigens niet om een besmetting met het coronavirus.

De achtste finale tussen België en Portugal begint zondagavond om 21.00 uur. Mochten de Rode Duivels zich ten koste van de Portugezen weten te plaatsen voor de kwartfinales, wacht mogelijk een ontmoeting met Italië.