Vanaken: ''Ik krijg de grapjes op social media ook wel mee''
Het is vooralsnog niet het EK van Hans Vanaken. De middenvelder behoorde voor de eerste groepsduels met Rusland en Denemarken niet eens tot de selectie van Roberto Martínez. Maandagavond kwam daar verandering in. Door de absentie van Thorgan Hazard kwam er een plekje vrij op het wedstrijdformulier. Vanaken mocht zelfs nog even invallen, alhoewel hij niet langer dan drie minuten op het veld stond. Dat leidde tot veel cynische reacties op onder meer Twitter.
Vanaken kwam tegen Finland pas in de blessuretijd binnen de lijnen. Het was eigenlijk de bedoeling dat hij een aantal minuten ervoor al zijn entree zou maken, maar de Rode Duivels besloten de bal alleen nog maar rond te tikken. Een invalbeurt leek er niet meer in te zitten voor de middenvelder van Club Brugge. Uiteindelijk had hij aan een streakster te danken dat hij toch nog even zijn opwachting mocht maken. Niet lang daarna klonk het laatste fluitsignaal. Op social media was Vanaken het mikpunt van leedvermaak.
Woensdagochtend op de persconferentie van de Rode Duivels liet de middenvelder zich uit over zijn rol bij de nationale ploeg. ''Het is niet fijn om in de tribune te zitten, ik krijg wel de grapjes op sociale media ook wel mee. Maar ik trek mij daar niets van aan. Ik ben nog altijd heel blij dat ik deel uitmaak van deze selectie'', citeerde Het Nieuwsblad. Het is tenslotte zijn eerste eindtoernooi met de Duivels. ''Ik geniet van elk moment bij deze kern. Iedereen hangt aan elkaar. Ik voel me hier thuis. De sfeer is heel goed. En er loopt hier ook gewoon zoveel kwaliteit rond. Het niveau op training is enorm hoog. Dat kan ik ook meenemen naar Club Brugge.''