Lang zijn hoop op goud blijft springlevend

Jong Oranje reisde met onder andere Noa Lang als een van belangrijkste kandidaten voor de eindzege af naar Hongarije voor het EK Onder-21 jaar. Met de smaakmaker van Club Brugge in de basis kende Nederland echter een teleurstellende start. Nog groter was de teleurstelling bij Lang toen hij geblesseerd het Oranje-kamp moest verlaten. Gelukkig krijgt hij in de zomer een nieuwe kans om te schitteren bij de beloften.

Nederland O21 kende een indrukwekkende kwalificatiereeks en is dus terecht een van de favorieten voor de eindzege. In de eerste groepswedstrijd tegen Roemenië kwamen de beloften van Erwin van de Looi echter zeer matig voor de dag. Hoewel Lang de meest dreigende speler was aan Nederlandse kant, kon ook hij het verschil niet maken. Het duel met de Roemeense leeftijdsgenoten eindigde in 1-1 en zo werd de start van het EK een flinke teleurstelling. De druk op het tweede groepsduel met Duitsland stond er dus flink op.

Jong Oranje kreeg echter al snel een enorme tik te verwerken. Smaakmaker Lang moest het veld al na 22 minuten noodgedwongen verlaten. De aanvaller botste ongelukkig met ploegmaat Teun Koopmeiners en liep een knieblessure op. Men vreesde voor een zware knieblessure, maar die viel gelukkig mee. Hij staat echter wel een tijdje aan de kant. Lang kon zijn ploegmaten bij Jong Oranje dus niet helpen in de laatste groepswedstrijd tegen Hongarije. Die moest ten koste van alles worden gewonnen, wilde Nederland nog uitzicht houden op de knock-outfase.

Ruime zege

De beloften van Van de Looi deden wat ze moesten doen. Vlak voor rust kwam de ploeg via aanvoerder Dani de Wit op een bevrijdende 1-0 voorsprong. Kort na de pauze Myron Boadu van AZ er 2-0 van. Jong Oranje liep dankzij Cody Gakpo van PSV, Sven Botman en Brian Brobbey zelfs uit naar een ruime 6-1 overwinning. Omdat groepsgenoten Duitsland en Roemenië niet tot scoren kwamen, plaatst Nederland zich zelfs als groepswinnaar voor de knock-outfase van het EK. Die vindt eind mei en begin juni plaats. Mocht Lang tegen die tijd fit zijn en blijven, krijgt hij dus alsnog de kans om met Jong Oranje goud te veroveren.