Kijkers komen woorden tekort voor optreden Mata
Begin deze week was het nog maar de vraag of Philippe Clement tegen Antwerp FC een beroep kon doen op Clinton Mata. De verdediger speelde tegen Waasland-Beveren zijn honderdste officiële match voor Club Brugge, maar kwam niet geheel ongeschonden uit de strijd. Hij herstelde echter razendsnel en stond woensdagavond 'gewoon' weer aan de aftrap. Zoals we van hem gewend zijn, denderde hij over de rechterflank.
Hoe belangrijk Mata voor Clement is, blijkt ook dit seizoen. Voorafgaand aan de bekerwedstrijd tegen Olsa Brakel had hij nog geen duel gemist. De naam van de Angolees is een van de eersten die Clement op het wedstrijdformulier zet. Clement besloot hem afgelopen week echter uit de selectie te houden voor het bekerduel met de amateurs. De coach greep dat duel aan om zijn sterkhouders, waaronder Mata, eindelijk wat rust te geven en enkele jonge gasten de kans te geven.
Op Waasland-Beveren verscheen Mata gewoon weer aan de aftrap. Hoewel Club Brugge het eigenlijk geen moment echt lastig had met de hekkensluiter van de Jupiler Pro League, liep Mata in de slotfase op zijn tenen. Desondanks wilde hij zich niet laten wisselen. Na afloop vertelde Clement dat hij dat beter wel had kunnen doen, aangezien de rechtsachter een vraagteken was voor de bekerkraker tegen Antwerp FC. Dinsdagmorgen trainde hij echter alweer mee met de groep.
Aangever
Tegen de Great-Old stond hij dus weer in de basis. Evenals Hans Vanaken. Ook de middenvelder was in eerste instantie een vraagteken voor het duel in de achtste finales. Evenals Mata herstelde hij snel van zijn pijntjes. In de tweede helft opende Vanaken de score voor Club Brugge. Op aangeven van... Jawel, Mata. Niet voor de eerste keer was men onder de indruk van de rechtsachter. ''Toch wel een van de beste spelers van de competitie'', klonk het onder meer op Twitter.
Mata is inderdaad aan zijn statistieken aan het werken. In de eerste helft slaagde hij er niet in een medespeler in staat te stellen een doelpunt te maken, maar in 2021 heeft hij de smaak flink te pakken. Zijn assist op Vanaken was immers zijn derde in de laatste vijf wedstrijd. Ook tegen KRC Genk en Standard fungeerde hij als aangever.