Club NXT wacht een mooie uitdaging in de Youth League

Club NXT maakt dit seizoen zijn debuut in het betaald voetbal. Hoewel dat vooralsnog geen groot succes is, halen de beloften veel profijt van hun matchen in 1B. Dat kan hen volgende maand goed van pas komen. De ploeg van Rik De Mil wacht dan een confrontatie met de leeftijdsgenoten van Istanbul Basaksehir in de UEFA Youth League.

De coronacrisis heeft ook zo haar invloed op het format van deze competitie. Normaal gesproken troffen de jeugdploegen elkaar eerst in een groepsfase, maar daar werd wegens het virus een streep door gezet. In plaats daarvan vangt de Youth League nu meteen aan met knock-outfases. Daarin neemt Club NXT het in een enkele wedstrijd dus op tegen Istanbul Basaksehir. Het duel heeft plaats op 2 of 3 maart in Turkije.

Club NXT kende een moeilijke eerste seizoenshelft, waarin slechts één keer werd gewonnen. Afgelopen vrijdag konden de beloften goede zaken doen op Lierse Kempenzonen. De ploeg uit Lier genoot een voorsprong van drie punten. Bij een overwinning had Club NXT dus op gelijke hoogte kunnen komen. De hervatting van de competitie mondde echter uit in een grote teleurstelling. Lierse Kempenzonen zegevierde met 3-1 en liep zo nog eens drie punten uit op de beloften van Club Brugge.

Uitdaging

Desalniettemin kijkt coach De Mil uit naar de Europese uitdaging. ''Istanbul Basaksehir is een ongekende tegenstander voor ons. Goed, we gaan proberen hen goed te scouten en een aantal beelden te verzamelen van de jongens'', was woensdagmiddag zijn eerste reactie op de loting. ''We gaan vooral ons eigen team voorbereiden en proberen om de ervaring die we hebben opgedaan in 1B mee te nemen naar de Youth League. Het is ook een mooie uitdaging voor onze jongere spelers. Spelers die misschien nog net te jong zijn voor 1B. Om daar toch hun kwaliteiten te tonen en te tonen welke progressie ze dit jaar gemaakt hebben.''

Ook Kyriani Sabbe, die uitkomt voor de U/18 en nog wacht op zijn eerste minuten voor Club NXT, kijkt uit naar deze uitdaging. ''Ik vind het goed dat we in Istanbul spelen, omdat we daar zeker kans maken. Het is niet de zwaarste ploeg uit de groep'', aldus de net zestien geworden vleugelverdediger. ''Ik vind het zeker een leuke uitdaging.''

Zondagmiddag wacht Club NXT een pittige uitwedstrijd in 1B. De ploeg van De Mil gaat dan op bezoek bij Seraing, de nummer drie van het klassement.